오늘은 스타트업의 성장과정 전반에 대해 이야기해 볼까 합니다. 각 회사마다 처한 상황이 다르고, 이에 따라 필요한 회계/세무/재무 정보의 종류와 깊이도 다를 겁니다. 그럼에도 불구하고 사업을 성장시키기 위해서는 과거, 현재, 미래를 관통하는 인사이트가 필요합니다.

스타트업의 성장과정을 ‘창업 준비단계’, ‘창업 초기단계’, ‘성장단계’, ‘EXIT단계’로 구분하여 각 단계가 갖는 의미와 단계별 중요한 주제들, 그리고 이 단계들이 어떻게 연결되는지 알아보겠습니다.

1. 창업 준비 단계

창업 준비 단계에서 중요한 것들 중 하나는 사업체 형태의 결정입니다. 개인사업자/법인사업자 중 결정을 해야 하는데, 추후에 개인사업자에서 법인사업자로 전환은 가능합니다. 단순히 세금만으로 결정하는 것이 아니라, 지분구성/내부관리/자금조달/사업확장/최종목표 등 여러 요소들을 복합적으로 고려해야 합니다. 지분구성, 자금조달 등의 목적에 따라, 스타트업은 ‘법인사업자’의 형태가 적합할 것입니다.

사업체의 형태가 결정되면 하고자 하는 사업이 부가가치세를 적용받는 과세사업인지, 그렇지 않은 면세사업인지에 대한 확인이 필요합니다. 대부분은 과세사업에 해당하겠지만, 과세/면세사업에 대한 이해는 어느 정도 필요합니다.

법인사업자로 형태를 결정하였다면 임원/주주/사업목적 등을 결정하여 법인 설립등기를 먼저 진행하고, 과/면세 구분에 따라 사업자 등록을 합니다.

2. 창업 초기 단계

사업자 등록이 완료되었다면 본격적으로 사업을 시작할 때입니다. 이 단계가 대부분의 스타트업에게 가장 힘든 단계가 될 것입니다. 매일 생존을 걱정하고 해야 할 일은 너무 많은데, 조직은 갖추어져 있지 않습니다. 그래서 회계/세무/재무업무의 상당 부분을 CEO/CFO가 처리하거나 관여해야 합니다.

직원을 어떤 형태로 채용해야 하는지, 급여는 어떻게 계산하고 지급하며, 4대보험과 원천세는 무엇인지, 창업 초기에 지원받을 수 있는 지원금에는 어떤 것들이 있는지, 지겹도록 맞이하게 될 부가가치세, 세금계산서, 미수금/미지급금 관리, 장부는 왜 만들어야 하며 어떻게 관리해야 하는지 관심이 필요합니다. 이 단계에서는 자금조달이 가장 중요할 수 있습니다. 자금조달의 방식과 규모를 결정하기 위해서는 여러 자금조달 방식에 대한 이해가 필요합니다.


그리고 법인세도 신경을 쓸 필요가 있습니다. 창업 초기단계라 대부분은 납부할 법인세가 없겠지만, 이 단계부터 준비를 잘 해 놓아야 합니다. 지금의 사소한 준비가 향후에는 큰 차이를 만들게 됩니다.

3. 성장 단계

성장 단계에 도달하게 되면 시간적 여유가 조금은 찾아옵니다. 홀로 시작한 비즈니스에 함께할 누군가가 합류하게 되고, 자연스럽게 ‘조직’이 만들어집니다. 하지만 CEO/CFO가 신경 써야 할 부분도 자연스럽게 많아집니다.

성장 단계에 돌입하게 되면 비즈니스의 형태가 어느 정도 정돈되고, 각 비즈니스의 성격에 따라 회계/세무 이슈가 수면 위로 떠오르게 됩니다. 생존에 급급했던 초기 단계와 달리 오히려 이 단계에서는 납부할 세금이 부담으로 다가올 수 있고, 자연스럽게 절세에 대한 관심이 커집니다.

또한, 초기 단계에서는 세무조사에서 비교적 자유롭지만 회사가 성장할수록 그 시점은 점차 다가오게 됩니다. 초기단계의 투자유치와는 다르게, 실사의 강도와 깊이가 부담으로 다가올 수 있습니다. 따라서 어느 정도의 실사 대비는 반드시 필요합니다.

사업의 확장을 위한 최적의 사업구조도 도출해야 합니다. 회사가 상당한 수준으로 성장했다면, 회계감사를 수감할 시점입니다. 회계감사의 의미를 파악하고, 그에 대한 준비도 필요합니다.

4. EXIT 단계

혹시라도 이 단계에서도 개인사업자의 형태라면 EXIT의 의미가 애매합니다. 법인처럼 ‘주식’의 형태로 사업체가 존재하지 않기 때문입니다. 그럼에도 불구하고 사업양수도 방식으로 사업체를 매각할 수 있습니다. 물론 이 과정에서 이에 대한 이해가 필요합니다.

법인사업자는 ‘주식’의 형태로 사업체가 존재하기 때문에, EXIT이 비교적 자유롭고 방법도 다양합니다. 기업 공개로 방향을 설정했다면, 일반기업회계기준이 아닌 보다 복잡한 K-IFRS 재무제표 작성이 필요하고, 내부회계관리제도 구축 및 운용이라는 생소한 제도도 요구됩니다. 기업 공개보다 주식 매각을 선호할 수도 있습니다. 그 과정에서 실사, 기업가치 산정 등 다양한 이슈들이 발생하게 되고, 이에 대한 적절한 대비가 필요합니다.

지금까지 스타트업의 성장과정과 그 과정에서의 중요한 주제들을 간단히 살펴보았습니다. 스타트업은 처한 상황과 목표가 모두 다릅니다. 그럼에도 불구하고, 모두들 우리의 사업체가 한 단계 더 성장하기를 바랍니다. 우리의 사업체가 어디에 위치해 있는지 확인하고, 앞으로 어떻게 나아가야 하는지 넓은 시야로 점검할 수 있는 계기가 되었으면 합니다.